Es ist kein Spiel für kleine Wohnungen: Das Grundset besteht aus zwei Schachteln von jeweils 44x31x12 Zentimetern. Beim Öffnen wird dann noch mehr Platz benötigt, um sich einen Überblick zu verschaffen: Zwei Hefte, Karten, Plättchen, Würfel, Hartplastikhalterungen und zahlreiche kleine Figuren. Fast das gesamte Sofa ist nach dem Auspacken belegt und die Spielbretter passen gerade so auf unseren Couchtisch.

Natürlich kostet die Vorbereitung einiges an Zeit, denn wie oft bei solch großen Spielen gibt es ein sehr komplexes Regelheft, das den Spieler*innen zahlreiche Kombinationsmöglichkeiten eröffnen soll. Ich versuche es mal mit wenigen Worten zu beschreiben: „Gotham City Chronicles“ ist ein wenig asymmetrisch und erinnert an vielen Stellen an Tabletop-Games – nur dass hier mehr mit Individuen gekämpft wird (soweit ich das erkenne, ist es allerdings nicht vorgesehen, die Figuren noch selbst anzumalen) und die Bewegungsregeln etwas weniger komplex sind. Dennoch ist auch einiges an strategischem Denken erforderlich, weil sich die Spieler*innen Ressourcen einteilen müssen, um ihre jeweiligen Ziele zu erreichen. Von der Stimmung ist es eine Mischung aus Strategie und Actionspiel.

Es ist meine Aufgabe

Ich fürchte, das ruft bei den meisten nur Fragezeichen hervor, deswegen versuche ich mal zu erklären, was man bei dem Spiel tun muss. „Gotham City Chronicles“ kann zu zweit oder in Teams gespielt werden. Dabei müssen sich die Spieler*innen für eine Seite entscheiden und Helden oder Superschurken spielen. In einem Missionsheft sind dann verschiedene Szenarien beschrieben, die die Spielziele des jeweiligen Durchgangs erklären. Meist versucht ein Villain mit einer Gruppe treuer Gefolgsleute einen bösen Plan in die Tat umzusetzen, um Gotham zu schaden, beispielsweise eine U-Bahn-Station sprengen oder Gift freisetzen. Drei Superhelden aus der Bat-Family versuchen das zu verhindern.

Das Spielbrett ist in mehrere Abschnitte unterteilt. Nach den Angaben des Missionsplans werden die Figuren auf dem Feld verteilt. Jeder der drei Helden hat eine Art Kontrollfeld, über das die Spieler*innen die Aktionen kontrollieren können. Für die Schurken gibt es ein Board, mit dem alle gesteuert werden. Jedem dieser Kontrollfelder wird eine Menge an Energie in Form kleiner roter Quader zugeteilt, die für bestimmte Aktionen eingesetzt werden können, pro Zug wird aber nur eine bestimmte Menge wieder freigesetzt.

Ich kann mit mehr Energie also mehr erreichen, muss aber darauf achten, dass mir diese sogenannten Energy Cubes nicht ausgehen. Zu Beginn eines Zuges kann ich meine Figuren über das Feld bewegen, wofür ich einige Schritte frei habe und für zusätzliche Energie zahlen muss. Dann kann ich mich für eine Aktion entscheiden: Ich kann draufhauen, schießen (oder werfen – Batman benutzt keine Pistolen), Hacken oder Bomben entschärfen. Als Held kann ich mich entscheiden, wie viel Energie ich einsetzen will und demnach Würfel aufnehmen, wobei mir Ausrüstungsgegenstände zusätzliche Würfel geben. Für den Erfolg muss ich dann einen bestimmten Wert erreichen. Bei den Schurken läuft es ein wenig anders: Dort muss ich Energie aufwenden, um eine Sorte von Helfern zu aktivieren, die so wohlwollende Bezeichnungen tragen wie „Schläger“ oder „Grobiane“. Von denen gibt es meist jeweils vier, die nicht sehr widerstandfähig sind und auch nicht alles können. Dafür muss ich für die Fähigkeiten selbst keine Energie aufwenden, weil die Menge an Würfeln schon festgelegt ist. Ich muss also immer genau überlegen, was ich mache, weil ich den Kostaufwand beachten muss.

Das sind im Groben die Regeln. Versuchen wir uns an einer Proberunde. Ich muss allerdings gestehen, dass, obwohl die Spielmechanik gar nicht so übermäßig komplex ist, ich die Regeln vielleicht noch nicht in jedem Detail durchschaut habe und bisher auch nur zu zwei Runden gekommen bin.

Eine Proberunde

In Funkspruch von Oracle aka Barbara Gordon, ehemals Batgirl, erreicht Batman. Der Terrorist Bane, ein cleverer Stratege, ist zurück in Gotham. Zusammen mit der Geheimgesellschaft „Rat der Eulen“ will er das Rathaus zerstören. Dafür hat er mehrere Sprengsätze in der nahe gelegenen U-Bahn-Station platziert. Wenn die hochgehen, wird der ganze Platz und die Gebäude einstürzen.

Wie es der Plan vorgibt, habe ich die 21 Schurken-Figuren, die Computer und die nicht scharf gestellten Bomben auf dem Plan verteilt.

Ich entscheide mich, dass Batman, Catwoman und Nightwing Banes Plan vereiteln sollen und platzieren ihre Figuren an den markierten Punkten. Ich fange an.

Sie betreten die Station von zwei Seiten. Von einer erhöhten Position versucht sich Batman einen Überblick zu verschaffen. Bane hat fünf Bomben platziert, die seine Gefolgsleute allerdings noch scharf stellen müssen. Dafür könnten sie die Computer in der Station nutzen oder den Zündern an die Sprengsätze anbringen. Eine Explosion wäre nicht schlimm, doch mehr würden die Struktur zu sehr beschädigen und alles zum Einsturz bringen. Sie sollten die Computer zerstören, die Bane Gehilfen ausschalten und möglichst alle Bomben entschärfen. Kurz gibt Batman Anweisungen an Nightwing und Catwoman. Sie atmen kurz durch und setzen sich in Bewegung. Schnell klettert Batman von seinem Aussichtspunkt herab und hechtet zu einem stämmigen Typen und schlägt ihn nieder. Catwoman setzt mir ihrer Peitsche einen bewaffneten Muskelprotz außer Gefecht. Nightwing manipuliert in der Zwischenzeit einen Computer, damit Bane ihn nicht mehr nutzen kann.

Ich bewege zwei Felder weiter, was wegen des Höhenunterschieds mehr Bewegungseinheiten. Ich werfe zwei Würfel für eine Nahkampfattacke auf den Schläger, zwei Treffer reichen. Nightwing schon in einem Raum mit Computer. Ich werfe drei Würfel für die Aufgabe, bei der ich mindestens drei Erfolge brauche – es recht genau aus. Auch Catwoman bewege ich drei Felder weit und werfe drei Würfel – und lande die nötigen drei Treffer.

Die Helden im Vorteil

Natürlich ist Bane die Ankunft von Batman nicht entgangen und er weist seine Schläger an, die Bomben jetzt scharf zu stellen. Während er zwei Erfolgsmeldungen hört, haben die anderen beiden Schläger Probleme mit dem Zünder. In der Zwischenzeit versucht zwei der brutaleren Gestalten, Batman und Nightwing niederzuschlagen. Doch sie sind dem ehemaligen dynamischen Duo nicht gewachsen und taumeln unter den Gegenschlägen.

Ich aktiviere zuerst die Schläger, die die Bomben direkt scharf stellen können. Manche stehen schon im richtigen Raum, die anderen muss ich nun einen Abschnitt weiterziehen. Dann würfle ich jeweils die möglichen zwei Würfel, doch nur in zwei von vier Würfen zeigen die nötigen drei Erfolge. Dann aktiviere ich noch die Brutalos, um Batman anzugreifen. Mit den drei Würfeln lande ich jedoch nur einen Treffer – nicht genug, um dem Gegenspieler zu schaden. Batman kann nun zu einem automatischen Gegenschlag ansetzen, doch es reicht nicht, um die Resistenz meiner Figur zu überwinden.

Batman lässt sich von dem Angriff nicht abhalten und rennt in einen Raum, um einen weiteren Computer außer Betrieb zu setzen. Hier wartet bereits einer von Banes Schlägern, den die Fledermaus mit einem gezielten Schlag kampfunfähig macht. Nightwing läuft in die andere Richtung zu einer der Bomben, die noch nicht scharf sind, und schlägt einen der Schurken nieder. Catwoman setzt weniger auf Konfrontation und schleicht sich in den nächsten Raum, drückt an der Wand entlang zur Bombe, um sie zu entschärfen.

Ich bewege Batman einen Raum weiter. Zwei Würfel reichen, um den Schläger außer Gefecht zu setzen. Nightwing muss etwas weiter, was mich extra Energie kostet. Ich werfe noch zwei Würfel und erreiche gerade so die nötigen zwei Treffer. Catwoman geht zwei Felder weiter, wo eine der Bomben bereits scharf gestellt ist. Ich zahle die möglichen vier Energie, um mit vier Würfeln zu werfen – ich muss sechs Erfolge erzielen, um die Bombe zu entschärfen und bekomme noch Abzüge, weil noch Schurken im Raum anwesend sind. Der erste Wurf reicht nicht, aber ich kann zusätzlich Energie zahlen, um noch einmal zu würfeln.

Das Blatt wendet sich

Obwohl er nichts gesehen hat, hört die Eule ein Rascheln im Raum. Er dreht sich um und entdeckt Catwoman, die sich an der Bombe zu schaffen macht. Er schießt. Doch es ist zu spät: Er hat Catwoman zwar eine Fleischwunde zugefügt, doch die Bombe ist nutzlos geworden. Damit das nicht noch einmal passiert, ruft Bane drei weitere Leute in den Untergrund, die gegen Batman vorgehen sollen.

Ich aktiviere die Owls und werfe die zwei Würfel für einen Fernangriff. Nach Abzug der Resistenz lande ich immerhin einen Treffer bei Catwoman, die sich auf dem gleichen Feld befindet. Dann aktiviere ich noch das Event, das für jede Mission extra definiert ist. Hier kann ich Schurken zurückholen oder Bane das Venom spritzen. Ich hole drei Figuren zurück, um die Übermacht zu behalten.

Catwoman braucht einen Moment, um sich von dem Schock der Schussverletzung zu erholen. Sie greift zu einem Notfallkit, das Batman ihr für so einen Fall gegeben hat, um die Wunde notdürftig zu verschließen. Auch Nightwing ist ganz außer Atem. Er taxiert die beiden Schurken im Raum mit festen Blicken und versucht seine Kräfte wieder zu sammeln. Batman steigt unterdessen über den niedergeschlagenen Schurken und macht den Computer unschädlich.

Ich setze Catwoman und Nightwing in den Ruhemodus, um mehr Energy Cubes zurückzubekommen. Für Batman würfle ich mit zwei Würfeln und erreiche knapp die nötigen drei Treffer.

Eine seltsame Stille weht durch die Bahnstation, nachdem Batman und Nightwing einige von Banes Söldner ausgeschaltet haben. Auch der Stratege setzt vorerst auf leisere Aktionen: Er schickt zwei seiner klügeren Gehilfen los, um die Bomben über die Computer scharf zu stellen und tatsächlich aktivieren sich zwei Timer. Den anderen gibt Bane die Anweisung, zu den Bomben zu gehen, um die selbst ernannten Helden am Entschärfen zu hindern.

Ich aktiviere die Schläger, die mit Computer umgehen können und bewege sie die nötigen Felder weiter. Für beide werfe ich jeweils zwei Würfel und erreiche – mit einer Wurfwiederholung – die nötigen Erfolge. Außerdem aktiviere ich noch Grobiane und bewege sie zu den Bomben. Damit beende ich meinen Zug.

Nach dem Moment der Ruhe setzt Nightwing wieder zum Angriff an und setzt einen der Schläger außer Gefecht. Auch Catwoman fühlt sich wieder kräftig genug für den Kampf und eilt zu Nightwing. Noch bevor sie den Raum betritt, lässt sie ihre Peitsche durch die offene Tür schnellen und schlägt einen der Söldner ohnmächtig. Batman begibt sich in der Zeit in den hintersten Winkel der Station, wo mehrere Schläger die Bombe bewachen. Mit schnellen Schritten hastet der Dunkle Ritter auf einen der Handlanger zu und knockt ihn aus.

Nightwing befindet sich bereits in einem Raum mit einer aktiven Bombe. Doch ich muss erst einmal einige Gegner beseitigen und so nehme ich zwei Würfel und schaffe genug Treffer. Catwoman hat ihre Aufgabe erfüllt und ihr bewege sie mehrere Schritte, bis sie in der Mitte des Plans steht. Von hier kann ich eine Distanzattacke starten. Ich nehme zwei Würfel und die Treffer reichen nach den Abzügen für einen Erfolg. Auch Batman muss einige Schritte extra gehen. Im Raume greife ich einen der Schläger an: Ein Würfel reicht, um ihn aus dem Spiel zu nehmen.

Die Niederlage zeichnet sich ab

Bane hört, wie einer seiner Männer im Nebenraum zu Boden geht und hechtet rüber. Er kann gerade noch erkennen, wie Catwoman schnell und geschmeidig wieder in die Dunkelheit verschwindet. Er beschließt ihr nicht hinterherzulaufen, sondern lieber bei der Bombe zu bleiben. Einer seiner Söldner jedoch ergreift die Initiative und greift Batman an. Tatsächlich ist die Fledermaus von der Heftigkeit so überrascht, dass er sich nicht verteidigen kann. Ein heftiger Schmerz zuckt durch seinen Körper und seine Reflexe lassen ihn ins Dunkel fliehen.

Ich aktiviert den Superschurken Bane, doch bewege ihn nur einen Raum weiter. Da er stärker ist und mehr Widerstandskraft hat, ist er schwerer zu eliminieren. Er hätte auch eine Bombe aktivieren können, doch inzwischen sind schon alle aktiv. Dann aktiviere ich noch einen Schläger und lande mit zwei Würfeln gleich vier Treffer. Da hilft es auch nicht auf Verteidigung zu Würfeln.

Nachdem Catwoman gesehen hat, wie sich Bane in den Raum mit der Bombe stürzt, springt sie auch zurück. Den Terroristen kann ruhig Bats übernehmen. Sie springt lieber Nightwing zu Hilfe und gemeinsam schalten sie zwei von Banes Gehilfen aus, doch immer mehr kommen in die U-Bahn-Station und landen auch einige Treffer. Doch schließlich gelingt es Nightwing die Söldner abzulenken und Catwoman kann eine weitere Bombe entschärfen. Batman, etwas überrascht von der Übermacht, hetzt in einen anderen Raum, wo vor wenigen Augenblicken eine Bombe aktiviert wurde. Er liefert sich heftige Gefechte mit zwei Schlägern. Nach einem Moment des Durchatmens kann auch er eine Bombe entschärfen.

Ich bewege Batman durch mehrere Areale in einen anderen Raum. Dort kann ich mit einem Würfel einen Schläger ausschalten. Dann kann ich glücklicherweise mit einer Gegenattacke einen Gegner ausschalten. Bevor ich die Bombe entschärfen kann, muss ich eine Ruhephase einlegen, um genug Energy Cubes zu regenerieren. Mit allen vier Würfeln, die ich nutzen darf, kann ich im letzten Zug eine Bombe neutralisieren. Nightwing und Catwoman versetze ich auch in Ruhephasen und greife danach zwei der zahlreichen Handlanger im Raum an. Mit drei beziehungsweise zwei Würfeln lande ich genügend Treffer. Auch im letzten Zug greift Nightwing mit drei Würfeln an. Damit ist ein Handlanger weniger, der Punktabzüge für Catwoman beim Entschärfen bedeuten würde. Mit vier Würfeln erziele ich genug Erfolge, um die Bombe zu entschärfen.

Ich aktiviere einen meiner Grobiane, um Batman anzugreifen und erziele mit meinen drei Würfeln genug Erfolge, um Batman zwei Verletzungen zuzufügen. Außerdem initiiere ich das Event und kann wieder einige meiner Gehilfen ins Spiel holen – einfach um das Entschärfen zu erschweren. Im nächsten Zug aktiviere ich einige der Eulen und kann mit je zwei Würfeln zumindest Batman und Catwoman verletzen, aber nicht Nightwing. Im letzten Zug zeichnet sich mein Sieg schon ab und ich bewege nur noch einige Schläger, damit das Entschärfen der Bomben schwerer wird. Im letzten Zug werden zwei Sprengsätze vom Spielfeld genommen, doch zwei liegen noch. Damit haben die Schurken gewonnen.

Als seien sie verschränkt, können Batman und Catwoman zehn Sekunden vor Ablauf des Countdowns den Timer stoppen. In den meisten Fällen und Filmen wäre dies ein Moment des Triumphs. Aber die Helden wissen, dass sie versagt haben – nur wenige, sich ewig hinziehende Momente später hören sie zwei starke Detonationen. Die ganze Station zittert und bröckelt. Nur mit geübter Reaktionsgeschwindigkeit und ganz knapp können sie verhindern, bei dem Einsturz nicht begraben zu haben. Dieses Mal hat Bane gewonnen.

Fazit

Nach dieser Partie versuche ich ein Fazit zu ziehen. „Gotham City Chronicles“ ist ziemlich gut designt. Es basiert letztlich auf einem einfachen Spielprinzip: Figuren ziehen und mit Würfeln bestimmte Werte erreichen. Gleichzeitig bietet es viele Freiheiten die Richtungen selbst zu bestimmen und ist eben mehr als stupides Würfeln, weil ich meine Chancen einschätzen muss, weil ich überlegen muss, wie viele Würfel ich einsetzen soll. Auch das, was man im Videospielbereich als Balancing bezeichnet, ist sehr gut gelungen: Es gibt immer drei Helden, die stärker und vielseitiger sind. Allerdings sind es nur drei Helden und die wenig widerständigen Schurken sind ihnen siebenfach überlegen. Aber sie sind nicht nur schwächer, sondern können eben immer nur teilweise genutzt werden. Und weil sich die Kosten zur Aktivierung immer verschieben, muss ich auch gut überlegen, wie ich sie einsetze.

Trotz des eigentlich simplen Spielprinzips braucht es eine Weile, um das Spiel komplett zu verstehen. Die Anleitung ist lang und nicht immer sehr eindeutig. Und dann braucht es mehrere Partien, um alle Möglichkeiten ausmachen zu können. Wie kann ich mich bewegen, wer ist für welche Aufgabe geeignet, wie gut stehen die Chancen, wie kann ich Ausrüstung nutzen? Das alles habe ich immer noch nicht ganz durchdrungen.

Insgesamt lohnt sich die Mühe aber, denn das Spiel ist stimmungsvoll und macht Spaß. Ich bin nicht überfordert von komplizierten Berechnungen und kann schnelle Entscheidungen treffen. Aber ich muss eben auch Entscheidungen treffen und bis mental gefordert. Aber vor allem fühle ich mich trotz der analogen Ausstattung wirklich wie in einem Abenteuer des Dunklen Ritters – und genau darum sollte es bei einem Batman-Spiel gehen.

“Gotham City Chronicles” wurde von Monolith Games entwickelt und produziert. Da es als Kickstarter finanziert wurde, ist es meist nur gebraucht zu erhalten.

Ein Beitrag zur Blogparade „Aus Freizeit wird Freuzeit – Deine Hobbys 2020“. Ihr habt auch alte Hobbys wiederentdeckt oder neue gefunden? Bis zum 20. November 2020 könnt ihr euren Blogbeitrag bei der modell-hobby-spiel einreichen und mit ein wenig Glück ein spannendes Spielepaket gewinnen!

40 Minuten angegebene Spieldauer. Die Uhr tickt. 

1. Hürde: Der Spielaufbau

Spieldauer: 0 Min.
Vorbereitung: 0 Min.
Motivation: Auf Hochtouren!

Spielbrett aufstellen, Anleitung lesen und loslegen! Gesellschaftsspiele spielen könnte so einfach sein… nicht aber bei “Colt Express”. Allein der Aufbau des Spiel”bretts” gestaltet sich schon als echte Herausforderung. Das Spiel des Jahres 2015 gibt sich nämlich nicht mit einem simplem Brett zufrieden. Stattdessen dürfen sich die Banditen auf einem dreidimensionalen Pappzug herumtummeln- alles soll eben so westernhaft wie möglich sein! Das muss aber ersteinmal alles gebaut werden…

Geschlagene 40 Minuten kämpfen wir uns durch sieben Pappbögen. Stanzen Teile aus, bauen die Lokomotive und sechs Waggons auf. Können die Baueinleitung nicht lesen (in schwarz-weiß lässt sich eben nicht alles gut erkennen). Stecken Teile falsch zusammen, lösen die Teile wieder, um andere wieder falsch zu stecken. Irgendwann ist uns das dann aber auch egal. Dann ist ein Holzklassewaggon eben mit noblen Gardinen ausgestattet, während im Luxuswaggon Gardinen fehlen. Dann ist eine Innenwand eben nach außen gedreht.

Eines muss man “Colt Express” aber lassen: An Details fehlt es dem Spiel nicht nicht. Sogar kleine Pappkakteen, Tierschädel und Bahnhofaufsteller können um den Zug herum platziert werden. Die werden nachher zwar nicht ins Spiel eingebunden, sehen aber auf alle Fälle schick aus!

2. Hürde: Die Spielanleitung

Spieldauer: 0 Min.
Vorbereitung: ca. 40 Min.
Motivation: Geht so.

Den Aufbau haben wir also schon einmal gemeistert. Dann kann es ja endlich losgehen! – Falsch gedacht. Denn bald offenbaren sich die sechs Seiten Spielanleitung als viel größere Hürde. An sich sind sechs Seiten ja nicht besonders lang, wenn die aber verwirrend formuliert und unstrukturiert sind, kann einem da schnell die Lust am Spielen vergehen. Da werden Dinge vorweggenommen, die erst später erklärt werden, zig Sonderregelungen und Karten genannt, aber nicht weiter ausgeführt. Zum Schluss sitzen drei Spieler eine geschlagene dreiviertel Stunde vor einer Anleitung und haben bisher nur Bruchstücke des Spiels verstanden:

• Wir spielen Banditen. Wir müssen Geld sammeln. Aus den Waggons.
• Wir müssen Schießen, damit wir weiteres Geld bekommen.
• Jeder Spieler bekommt eine Spielfigur. Und Aktionskarten. Und Patronenkarten – die braucht er zum Schießen. Schießen muss er aber mit einer Aktionskarte. Natürlich.
• Wozu braucht er dann nochmal die Patronenkarten? – Um “Revolverheld” zu werden und weiteres Geld zu bekommen. Wie er das wird, wissen wir nicht.
• Es gibt auch neutrale Patronenkarten. Die können aber nix. Außer Schaden hinzufügen – also doch?
• Einen Marshal gibt es natürlich auch noch. Und Rundenkarten. Mit Ereignissen.
• Jede Runde besteht aus verschiedenen Phasen und Zügen.

Irgendwann sind wir dann ganz verwirrt. Und haben eigentlich auch keine Lust mehr. Bevor das Spiel überhaupt losging.

3. Hürde: Das Spiel

Spieldauer: 0 Min.
Vorbereitung: ca. 90 Min
Motivation: Im Keller.

Mittlerweile rückt Neujahr immer näher. Die 40 Minuten Spieldauer, die auf der Verpackung angegeben wurden, haben wir bereits zweimal erreicht, ohne überhaupt gespielt zu haben. Wir stehen kurz davor vollständig aufzugeben, als mich doch noch ein letzter Funke Ergeiz packt: “Colt Express” hat immerhin mehrere Preise abgesahnt, es muss also zumindest irgendwie spielbar sein! Wir starten jetzt einfach das Spiel und versuchen uns, mit unserem beschränkten Wissen über das Regelwerk durchzukämpfen. Der Rest wird sich dann (hoffentlich) schon klären.

Letzte Vorbereitungen

Als Erstes wählt jeder Spieler einen der sechs Banditen aus, die übrigens alle über unterschiedliche Fähigkeiten verfügen. Ich entscheide mich für Cheyenne. Blöder Name, aber sie kann sofort das Geld aufsammeln, dass sie aus ihren Gegnern herausgeprügelt hat. Das erscheint mir doch recht praktisch. (Normalerweise liegt das nach einer Prügelei erstmal auf dem Boden rum und kann von anderen Spielern geschnappt werden.) Anschließend bekommt jeder Spieler etwas Startkapital, eine Charakterkarte, zehn Aktionskarten und sechs Patronenkarten, die er auf drei Stapeln vor sich legt. Der Zug wird in die Mitte des Tisches gestellt und darin die Schätze und teilnehmenden Figuren (inkl. Marshal) platziert. Dann werden noch fünf Rundenkarten und die 13 neutralen Partonenkarten neben den Zug gelegt und schon kanns losgehen!

Spielziel

Ziel des Spiels ist es, so viel Geld wie möglich einzusammeln und dabei gelegentlich noch den ein oder anderen Banditen abzuknallen. Dabei können sich die Spieler auf oder im Zug fortbewegen, wobei sich natürlich zu Beginn des Spiels das gesamte Geld der Passagiere innerhalb des Zuges befindet. Aber Vorsicht: Im Zug sorgt sich der Marshal um die Sicherheit der Passagiere, den ihr daher besser umgehen oder auf eure Gegner hetzen solltet. (Der Marshal wird nämlich auch von den Spielern gesetzt.) Später lässt sich aber auch gelegentlich Geld auf dem Dach abgreifen, das die Banditen bei Schlägereien verloren haben.

Ein Spiel – 5 Runden – 2 Phasen

Ein Spiel besteht bei “Colt Express” aus fünf Runden, wie genau die Runde abläuft entscheidet dann die jeweilige Rundenkarte. Zu Beginn einer Runde zieht (fast) jeder Spieler sechs Aktionskarten von seinem Stapel (“Doc” ist der cleverste Bandit und darf sieben ziehen). Nun startet die Planungsphase der ersten Runde: Die Spieler legen abwechselnd aufgedeckt oder zugedeckt (das entscheidet die Rundenkarte) ihr Aktionskarten auf einen gemeinsamen Stapel und planen damit ihren Übergriff. Es gibt Aktionskarten fürs Bewegen, Ebenenwechsel, Aktionskarten für Feuer! (Schießen), Hieb, Raub und auch eine Karte für den Marshal. Wahlweise können die Spieler statt eines Zuges aber auch drei neue Karten ziehen.

Möge der cleverste gewinnen!

Haben alle Spieler ihre Karten gelegt, beginnt die Actionphase. Dazu wird der Kartenstapel umgedreht und die Aktionen nun in der gelegten Reihenfolge ausgeführt. Der Clue and der Sache: Bewegungskarten geben stets beide Richtungen an, sodass die Spieler erst jetzt erfahren in welche Richtung sich ihre Gegner bewegen. (Verdeckte Aktionen werden natürlich auch erst jetzt aufgedeckt.) Davon hängt auch das Gelingen der eigenen Aktion ab: Hat sich der Spieler verschätzt und eine Feuer-Karte eingesetzt, da er den Gegner beispielsweise im Waggon nebenan vermutet hat, der aber genau in die andere Richtung gegangen ist und sich nun drei Waggons weiter befindet – scheitert der Schuss (innerhalb des Zuges kann nur ein Waggon weiter geschossen werden). Gelingt der Schuss jedoch, gibt der Spieler dem Gegner eine seiner sechs Patronenkarten, welche dieser nun unter seinen eigenen Aktionskartenstapel mischt und die ihm somit als “Niete” im weiteren Handeln einschränkt. (Das gleiche gilt übrigens auch für neutrale Patronenkarten, die alle Spieler bekommen, die sich in einem Raum mit dem Marshal befinden. Wenn er diese Karten in der nächsten Runde zieht, ist sie für ihn nämlich nutzlos.) Einige Rundenkarten lassen zudem noch besondere Ereignisse eintreten, die stets zum Ende jeder Runde ausgeführt werden.

Nach fünf Runden zählen alle Spieler ihr Geld zusammen (Dem Spieler mit dem meisten gelungenen Schüssen wird zudem der Titel “Revolverheld” verliehen und er darf zusätzliche 1000 $ einsahnen!) und der erfolgreichste Bandit hat gewonnen!

Geschafft!

Spieldauer: ca. 60 Min.
Vorbereitung: ca. 100 Min
Motivation: Wieder da! (Reicht jetzt aber auch erstmal.)

Eine Stunde später haben wir “Colt Express” mehr oder weniger erfolgreich beendet. Mehr, da wir uns tatsächlich erfolgreich durch das Spiel gekämpft haben, das  nach etwas Übung gar nicht mehr so schwer war, wie es beim Studieren des Regelwerks noch schien. Weniger erfolgreich war jedoch ich und muss mich zum Schluss mit dem letzten Platz zufrieden geben. Ich habe mich in der letzten Runde komplett verschätzt und bin dem Marshal mitten in die Arme gerannt. Aber was soll’s, ich habe den Kampf gegen die Spielanleitung gewonnen! Sonst wäre mir “Colt Express” am Ende noch entgangen, das sich dann doch noch als ein recht spaßige Mischung als Humor und Taktieren gezeigt hat. Und beim nächsten Mal findet der Spaß dann ja auch Gott sei Dank ohne die ganzen Hürden im Voraus statt. Geduld zahlt sich eben doch aus.

“Colt Express”, Ludonaute, für 2-6 Spieler ab 10 Jahren, 29,99 €

Was ist “Concept”?

Kennt ihr “Tabu” oder “Activity”? Partyspiele, bei denen sich die Spieler gegenseitig Begriffe umschreiben, aufmalen oder sich beim Pantomie lächerlich machen müssen? Im Prinzip ist “Concept” genau so ein Spiel – mit dem Unterschied, dass der Spieler all die Peinlichkeiten eben nicht machen muss. Stattdessen wird bei “Concept” alles anhand von Bildern erklärt. Aber keine Sorge: Ihr müsst keine improvisierten Kritzeleien eurer Teammitglieder entziffern. Alle zur Verfügung stehenden Piktogramme sind bereits vorgegeben. Wir ihr sie dann benutzt ist euch überlassen. Wichtig ist nur: Reden ist verboten!

Wie soll das denn funktionieren?

Das Spielprinzip ist im Grunde recht simpel: Ihr habt ein Spielbrett, auf dem Piktogramme zu verschiedenen Kategorien abgebildet sind. (Von Farben, bis zu Körperteilen, von Geschlecht bis hin zu geometrischen Formen. ) Anhand dieser Piktogramme müsst ihr nun zum Beispiel Wörter, Filmtitel oder auch berühmte Personen “umschreiben”. Und das macht ihr, indem ihr Steine auf die Bilder legt, die eurer Meinung nach den Begriff am besten darstellen. Dazu wird zunächst mit der grünen Fragezeichen-Spielfigur das Hauptkonzept festgelegt – also: Worum handelt es sich bei dem gesuchten Begriff? Ist es ein Mensch, ein Tier, oder gar ein Sprichwort? Sobald ihr euch dann auf ein Bild festgelegt habt, könnt ihr den Begriff mit den kleinen grünen Würfeln weiter beschreiben.

Das sieht dann in etwa so aus:

Wisst ihr schon was das ist? Wenn nicht, könnte ich nun noch mit einer der verschiedenenfarbigen Ausrufzeichen-Figuren eine weitere Unterkategorie hinzufügen:

Na? Wie sieht es jetzt aus? Das ist natürlich noch die einfachtste Version. Es geht auch komplizierter:

Schon drauf gekommen? Das habe ich mir übrigens nicht selbst ausgedacht, das Beispiel stammt aus der Spielanleitung. So durchdacht sind meine Darstellungen meist noch nicht. Obwohl der Fantasie da keine Grenzen gesetzt sind: Ihr könnt zum Beispiel mehrere Würfel auf ein Bild legen, um etwa zu zeigen, dass nicht nur eine Figur sondern gleich mehrere gesucht werden. Und oft kann auch die Reihenfolge, in der ihr die Steine legt entscheidend für einen Sieg sein!

Apropos Sieg: “Concept” wird nicht in festen Teams gespielt. Ihr bildet mit eurem direktem Sitznachbarn für eine Runde ein temporäres Zweier-Team und stellt dann beide für die restlichen Spieler den Begriff dar. Der Spieler, der den Begriff dann errät, erhält zwei Punkte und ihr beide jeweils einen Punkt. Danach ist euer Sitznachbar mit seinem Nachbarn an der Reihe, dann der mit seinem Sitznachbarn und so weiter und so fort … bis alle Punkte verteilt wurden. Sieger ist natürlich der Spieler mit dem meisten Punkten.

Und wer soll sich daür interessieren?

“Concept” ist ein Partyspiel für jeden Geschmack: Ihr macht euch beim Pantomime nicht gern zum Apfel – kein Problem, ihr müsst einfach nur Steine auf die Bilder legen. Ihr seid keine großen Redner – ihr müsst ja eh die Bilder reden lassen. Zeichnen könnt ihr nicht – die Bilder sind ja schon da. Und der Punktekampf ist euch auch zuwider? Dann lasst doch die Punkte einfach weg. Das Punktesystem ist eh so simpel, dass wir uns irgendwann einfach nur noch gegenseitig die Begriffe “erklärt” haben. Und dabei jede Menge zu lachen hatten. Durch die ständig wechselnde Teamverteilung, geht es bei “Concept” weniger um den Wettstreit. Vielmehr geht es um logisches Denken, Verstehen und Aufsplitten von Begriffen, sowie Bilderraten und kombinieren – und das gemeinsam und nicht gegeneinander. So hatten selbst die Spielemuffel meiner Familie ihren Spaß.

“Concept”, Repos Production, 2013, 24,99 – 29,99 € (empfohlen ab 8 Jahren)

Hinweis zum Kauf: Die Lieferung dauert übers Internet oft einige Tage bis Wochen, am besten schaut ihr also gleich direkt im örtlichen Handel vorbei. Letztes Jahr war “Concept” recht schnell ausverkauft, in diesem Jahr habe ich jedoch immer ein paar Exemplare in größeren Spiele- und Buchhandelungen gesehen. Ansonsten werden für Silvester ja auch immer wieder Partyspiele gesucht.

Irgendwas zwischen 14 und 15 Uhr.Ich bin furchtbar müde. Kaffee und Cola werden das schon irgendwie richten. Schlafen kann ich jetzt in jedem Fall noch nicht. Der weitere Plan: zurück in Halle 2 und schauen, was es in diesem Jahr so alles auf die Liste zum “Spiel des Jahres” geschafft hat. Letztes Jahr bin ich hier auf “CONCEPT” gestoßen – ein grandioses Gesellschaftsspiel, bei dem die Spieler Dinge anhand von Icons erklären müssen und das selbst die Spielmuffel meiner Familie begeistern konnte. Nun hoffe ich, auch dieses Mal wieder so einen Glücksfang zu machen. Ich will heute schließlich nicht mit leeren Händen nach Hause gehen.

Kinderspiel des Jahres: “Spinderella” (ab 6 Jahre)

Kurz nach 15 Uhr.Nach einer gefühlten Odyssee durch die halbe Messe sind wir endlich beim Stand vom “Spiel des Jahres” angelegt, der sich genau am anderen Ende von Halle 2 befinden muss. Leider genügt schon ein kurzer Blick aus der Ferne um festzustellen, dass mich hier heut wohl kein Highlight erwarten wird. Gerade “Broom Service” (Sieger in der Kategorie “Kennerspiel”) ödet mich schon thematisch von vornherein an: das 5000. Brettspiel mit Hexen. Na, hurra. “Colt Express” – Spiel des Jahres und laut Beschreibung eine Art “Westernparodie” – interessiert mich da schon deutlich mehr. Für einen Test kommt es für uns aber aufgrund der Altersempfehlung nicht in Frage.

Da alle Preisträger in diesem Jahr sowieso in recht kindlicher Manier darherkommen, können wir uns gleich dem Kinderspiel des Jahres “Spinderella” zuwenden. An dem Testtisch gesellt sich gleich ein Aussteller zu uns, der die Spielregeln zum Besten gibt – die mir doch sehr bekannt vorkommen: Jeder Spieler muss drei Ameisen von einer Seite des Spielfelds auf die andere befördern und dabei aufpassen, nicht von einer magnetischen Spinne zurück an den Anfang befördert zu werden. Klingt ein wenig wie “Kakerloop” – mit dem Unterschied, dass der Feind in diesem Fall kein Eigenleben führt, sondern von den Spielern selbst bewegt wird. Das macht “Spinderella” für mich auch zum unterhaltsameren Spiel – das und dass ich nicht befürchten muss, irgendeine Technik könne irgendwann versagen.

Genau wie “Kakerloop” besteht das Spiel-“brett” (eigentlich eher ein “Würfel”) von “Spinderella” ebenfalls aus zwei Ebenen: Unten werden die Ameisen Richtung Ziel geführt, während die Spinne bereits am Seil von der Decke baumelt und ihrer Beute auflauert. Gewürfelt wird mit drei Würfeln gleichzeitig, wobei alle mit einer unterschiedlichen Funktion versehen sind: Der grüne Würfel entscheidet, ob der Spieler seine Ameise oder die Spinne setzt. Die beiden anderen geben die Anzahl der Schritte vor. Würfelt der Spieler beispielsweise eine Spinne, so muss er dieselbe bewegen. In dem Fall zeigt der braune Würfel die Anzahl der Züge, um die nun die Spinne verschoben werden kann. Der weiße Würfel ist dagegen nur von Bedeutung, sobald die Ameise gesetzt werden muss. Besonders ist noch das Blatt: Hier kann der Spieler selbst entscheiden, ob er Spinne oder Ameise setzt. Wählt er die Ameise, darf er sich am Ende des Zuges zudem noch einen Baumstumpf überstülpen, um sich bis zum nächsten Zug von der Anziehungskraft der Spinne zu schützen. Süß gemacht, aber doch zu sehr Kinderspiel für mich. Ich bin auf der Suche nach einem Spiel, das ich eben auch mal ohne Kinder spielen kann. So langsam läuft mir die Zeit weg…

Letzte Station: “Rumms: Voll auf die Krone!” (ab 7 Jahre)

Mittlerweile ist es schon um 4 und ich habe immer noch kein passendes Spiel gefunden. Langsam gebe ich die Hoffnung auf, heute noch meine Spielesammlung erweitern zu können… In dem Moment wird ein Tisch am KOSMOS-Stand nebenan frei. “Rumms: Voll auf die Krone!” – kein besonders schlauer Titel, aber zu verlieren habe ich nun nichts mehr. Schnell winke ich meine Spielgefährten her. Und schon stehen wir vor einer Spielmatte voller Würfel – allesamt mit unterschiedlichen Bildern versehen: Könige, Trolle, Raubritter und Drachen. Auf dem ersten Blick wirkt alles noch etwas kompliziert, das Spielprinzip ist jedoch ebenso simpel wie genial: Die Spieler werden in zwei Mannschaften aufgeteilt. Jeder bekommt ein Set von Würfeln und muss damit anschließend versuchen den gegnerischen König aus seinem Königreich zu schnipsen. Möge der Treffsicherere gewinnen!

Zu Beginn platziert jeder Spieler seine Würfel in der Formation, die er für richtig hält. Vorschriften gibt es kaum welche. Wichtig ist nur: der König muss in seine Festung gesetzt werden und keiner der eigenen Würfel darf sich anfangs im gegnerischen Land befinden. Abgesehen vom König, der sich immer im Spiel befinden muss, ist auch die Würfelauswahl dem Spieler überlassen – und die kann entscheidend für den Sieg sein! Jeder Würfel bringt andere Vorteile mit sich: Trolle sind gut in der Verteidigung, Raubritter eher für den Angriff geeignet. Später können auch Zusatzwürfel wie zusätzliche Leben, Spione oder Wappentiere zum Einsatz kommen. Wir entscheiden uns jedoch für die Anfangsformation, bestehend aus einem König, vier Raubrittern und 12 Trollen.

Achtung! Fliegende Würfel!

Schnell werden noch die Truppen fertig aufgestellt und dann auf zum Angriff! Erste Runde: Mein Neffe und ich gegen meine Schwester. Die Würfel rollen – pardon, fliegen … hauptsächlich vom Tisch, denn im Zielen ist keiner von uns wirklich geschickt. Landet dann ein Würfel mal nicht komplett in der anderen Ecke der Halle, sondern nur auf dem gegnerischen Feld mit der Gefangenseite nach oben, entscheidet anschließend ein erneutes Würfeln, ob der Würfel komplett besiegt und damit genau wie alle anderen Überflieger aus dem Spiel ist oder noch weiter zum Einsatz kommen kann. (Deswegen sind Trolle übrigens auch besser in der Verteidigung: Sie haben mehr Gefangenseiten und sind damit auf der gegnerischen Seite schneller aus dem Spiel)

Der erste König ist aus dem Spiel. Der Sieg geht an uns: 1:0 für meinen Neffen und mich. Nächste Runde. Mein Neffe hat Mitleid mit meiner Schwester und erklärt sich gnädigerweiße für noch eine Runde bereits. Dieses Mal werden die Mannschaften gewechselt. Meine Schwester und ich gegen meinen Neffen – vielleicht hat sie dann eine Chance auf den Sieg, glaubt er. Das funktioniert auch prima – für ihn. Unsere Würfel fliegen wieder nur am König vorbei. Und wieder ein Sieg für meinen Neffen: 2:0. Nächste Runde: 3:0. Jetzt hat er einen Lauf. Noch eine Runde geht aber nicht, wir müssen los.

Der Entschluss steht: Einmal “Rumms” zu mitnehmen bitte! Zu Hause können wir dann auch die anderen Würfel einsetzen. Vielleicht auch mal bei einem Glas Wein mit ein paar Freunden. Der Verkäufer am Stand bestätigt: zum späten Abend wird “Rumms” immer lustiger. Fein. Dann müssen wir aber die Möbelritzen abdecken. Sonst finde ich die Würfel noch Wochen später unterm Sofa wieder.

Samstag, 03. Oktober, 10.20 Uhr: Straßenbahnlinie 16 Richtung Messegelände.Um diese Uhrzeit wäre zu Buchmessezeiten Kuschelkurs angesagt. Davon sind wir jedoch heute weit entfernt – mir soll’s recht sein, dann sind die Spieletische nachher wenigstens nicht alle besetzt. Auch die Schlange an der Kasse ist schnell überwunden. Nach fünf Minuten begeben wir uns durch die Drehtüren und werden gleich von 3D-Druckern begrüßt. Mal wieder. Den Hype habe ich noch nie wirklich verstanden – Tausende Euro und stundenlanges drucken, nur um am Ende eine billige Trillerpfeife in der Hand zu halten?

Wie auch immer, weiter geht’s zielstrebig in Halle 2. Dort sieht es auch schon deutlich voller aus: Menschenmassen tummeln sich zwischen Bastel- und Nähzubehör, Puppenmobiliar und vor allem – Spielen! Überall sind Tische aufgebaut, an denen sich Familien über Spielbretter beugen, Karten tauschen oder an Rätseln kniffeln. Es wird gelacht, überlegt und geflucht – kurzum: gespielt.

Station 1: “Kakerlaloop” (ab 5 Jahre)

11 Uhr irgendwas: Messehalle 2. Auf der Suche nach einem Platz zum Spielen landen wir als erstes bei Ravensburger, wo wir uns einen der letzten freien Tische ergattern können. Nun heißt es: schauen was als erstes gespielt werden soll. Die Wahl fällt auf “Kakerlaloop” – wohl eine abgewandelte Version von “Kakerlakak”, das sich 2013 auf der Empfehlungsliste für das “Kinderspiel des Jahres” befand. Wie es sich für ein Kinderspiel gehört, sind die Spielregeln übersichtlich und schnell erklärt: Jeder Spieler bekommt drei Käfer, die er der Reihe nach durch Würfeln sicher über einen Hinterhof befördern muss.

Soweit so gut. Jetzt kommt die Kakerlake ins Spiel. Bei der handelt es sich um ein Nano-Insekt der Firma Hexbug, die zu Beginn des Spiels auf das Brett gesetzt wird und sich teilweise unterirdisch, teilweise überirdisch fort-vibriert. Zwei Loopings verbinden die obere Spielebene mit der unteren, sodass die Kakerlake beliebig zwischen beiden Ebenen wechseln kann. Gelangt sie dann an die Oberfläche, wird das Spiel sofort unterbrochen und die Spieler können nur noch hilflos zusehen, wie die Kakerlake die eigenen Käfer um ganze Felder verschiebt oder gar ganz an den Anfang des Spiels befördert. (Es sei denn, man konnte sich zuvor auf einen der erhöhten Sicherheitsfelder retten.)

Erst wenn sich das Ungeziefer wieder in die unterirdischen Gefilde verabschiedet hat, kann das Spiel fortgesetzt und mit der Schadensbegrenzung begonnen werden – bis die Kakerlake wieder ans Tageslicht kommt und erneut ihr Unwesen treibt. Und das passiert oft schneller als man denkt, viel Zeit zum Würfeln bleibt also nicht. Wenn die Kakerlake dann aber einmal oben ist, kann es auch gern länger dauern. Dann heißt es warten und warten… Das Brett vibriert, mein Neffe lacht und auch wir haben unseren Spaß. Ob das Spiel allerdings nach zwei, drei Durchgängen immer noch genauso begeistert und verblüfft, wage ich noch etwas zu bezweifeln. Vielleicht spricht da aber auch die Skepsis gegenüber elektronischen Brettspielen aus mir. Keine Ahnung warum, aber irgendwie kriege ich die Dinger immer kaputt.

Station 1: “Drachenhort” (ab 8 Jahre)

12 Uhr mittags: immernoch Ravensburger. Mittlerweile haben wir bereits eine Stunde mit der unterhaltsamen Kakerlake verbracht. Noch wollen wir unseren schwer erkämpften Platz allerdings nicht verlassen. Als nächstes muss “Drachenhort” dran glauben – und nein, damit meine ich nicht den schwedischen Fantasy-Brettspielklassiker von 1985. “Drachenhort” ist ein Familienspiel, in dem 2 bis 7 Spielern eine siebenköpfige Abenteurergruppe auf eine gefährliche Schatzsuche durch eine Drachenhöhle führen müssen. Das Besondere an “Drachenhort”: Die Spieler bekommen keine bestimmte Figur zugeteilt, die sie im weiteren Verlauf setzen müssen. Stattdessen kann jeder Spieler prinzipiell jede Spielfigur weiter fortbewegen, muss dabei aber im Geheimen auf drei Abenteurer besonders Acht geben. Die werden zu Beginn des Spiels über Karten ausgelost und sind schließlich die Figuren, die ihm am Ende auch die nötigen Punkte verschaffen.

Der Umfang der Spielanleitung verrät schon, dass das Regelwerk nun deutlich komplexer ausfallen wird. Da wir aber keine Lust haben, uns erst alle Spielregeln durchzulesen, legen wir einfach gleich los. Der Rest wird sich dann schon beim Spielen ergeben. Also werden die sieben Abenteurer und der Drache auf ihren Startpositionen platziert, die Schätze in den Räumen verteilt und es kann losgewürfelt werden. Ein Abenteurer nach dem Anderen zieht durch die Räume, sammelt Juwelen ein – bis alle Figuren einmal an der Reihe waren. In dem Moment wacht auch schon der Drache auf und es heißt: Schnell raus aus der Höhle, bevor die eigenen Abenteurer gefangengenommen werden. Die sind sonst raus aus dem Spiel und das bedeutet natürlich: weniger Punkte. Aber Vorsicht! Setzte ich nur die eigenen Figuren, können die anderen Spieler das schnell entlarven, meine Abenteurer in Fallen locken und ich bin für den Drachen leichtes Futter.

Es wird also gewürfelt, Figuren gesetzt, Schätze eingesammelt, nach jeder Runde zieht der Drache um 5 Felder, nimmt gegebenenfalls den Abenteurer gefangen auf dessen Feld er landet. Dann wird wieder gewürfelt, wieder gesetzt … solange bis entweder alle Abenteurer gefangen genommen wurden oder das Ziel – sprich: den Höhlenausgang – selbst erreicht haben. So umfangreich die Anleitung also auch war, Abwechslung ist dann irgendwie doch etwas anderes. Zu allem Übel wird das Brett dann auch noch umgedreht und der ganze Spaß geht von vorne los. Ab in Runde 2. Bis wieder alle gefangen oder geflohen sind – erst jetzt haben wir es überstanden. Das war’s dann erstmal mit Ravensburger. Wir sind dann mal weg und schauen, ob die Spielmesse noch was Spannenderes zu bieten hat. Notfalls gehen wir eben noch in Halle 3 zu den Modeleisenbahnen. Die sehen für mich zwar auch alle immer gleich aus, aber wenigstens muss ich da keine Anleitungen verstehen.

Ach, und essen müssen wir auch noch was. Also erstmal:

Pause.