Kind, geh nun zu Bett.
Ich will dir eine Geschichte erzählen.
Von Lemuria, einem längst vergangenen Reich,
Und einer Maid, die den Ruhm musste wählen.

Child of Light

Diese Maid ist Aurora, Protagonistin des Spiels und einzige Tochter des Herrschers von „Austria“. Das „Es war einmal“ setzt dagegen 1895 zur Osterzeit an: Nach dem Tod von Auroras Mutter hat der Herzog seine Tochter lange Zeit allein erziehen müssen. Glücklich bis an ihr Lebensende hätten die beiden im Schloss gewohnt – wenn nicht wie in jedem Märchen eine Stiefmutter dem Glück ein jähes Ende bereitet hätte. So findet auch der Herzog eine neue Frau. Und noch in der Nacht der Hochzeit fällt Aurora in einen tiefen todbringenden Schlaf…

In der Nacht fiel Aurora in den Schlaf,
Der Kamin brannte nicht mehr heiß.
Ein Schauder breitete sich aus,
Ihr Körper war so kalt wie Eis.

Child of Light

Kein Prinz in Sicht

In „Dornröschen“ endet an dieser Stelle die Aufgabe der Prinzessin, die nun schlafend nur noch den Kuss des Prinzen erwartet. Auroras Mission ist dagegen noch lange nicht erfüllt, sondern fängt hier erst an: Sie findet sich in der mysteriösen Welt Lemuria wieder, wo sie auf ihren treuen Begleiter, das Glühwürmchen „Igniculus“ trifft.

Auf der Suche nach einem Weg aus dieser Welt wird Aurora schon bald mit einer weitaus wichtigeren Aufgabe vertraut: Sie erfährt, dass einst die Königin des Lichts über Lemuria herrschte. Die verschwand jedoch plötzlich und übergab ihr Zepter somit automatisch der Königin der Nacht und ihren beiden Töchtern. Von einem Tag zum anderen stahl die böse Königin Sonne und Mond und tauchte das märchenhafte Land in Dunkelheit. Und so begab sich Aurora nun selbst auf die Suche nach den Himmelskörpern, um Lemuria das Licht zurückzubringen und zurück in ihre Heimat zu finden…

Side-Scroller meets RPG

Nicht nur die vielen Märchenbezüge kommen in „Child of Light“ außerordentlich vertraut vor, auch spielerisch nutzt das RPG viele bekannte Elemente: Als eine Kombination aus einem klassischen 2D-Side-Scroller und Rollenspiel reist Aurora durch die Welt und muss dabei – wie es sich für ein Jump ’n‘ Run-Spiel gehört – verschiedene Ebenen und Hindernisse überwinden. Im Gegensatz zu den meisten anderen Jump ’n‘ Run Titeln, die dem Spieler vor allem jede Menge Geschicklichkeit und Timing abverlangen, erfordert „Child of Light“ nicht sonderlich viel Fingerspitzengefühl: So erhält Aurora recht bald Flügel, mit denen sie nicht einmal über Abgründe springen muss, sondern ganz einfach elegant darüber hinweg schweben kann.

Gegner werden ebenfalls nicht einfach plump mit Gegenständen beworfen oder wie etwa bei Super Mario „plattgesprungen“. Trifft Aurora auf ein Monster, wechselt „Child of Light“ die Ansicht zu einem rundenbasierten Kampfsystem, wie es auch in vielen klassischen Rollenspielen wie etwa den frühen „Final Fantasy“-Teilen zum Einsatz kam. Der Spieler wählt also in jeder Kampfrunde aus den verschiedenen Fähigkeiten, die Aurora und ihre Begleiter nacheinander gegen ihre Gegner anwenden sollen. Zusätzlich kann Igniculus frei über den Bildschirm bewegt werden, um sogenannte „Occuli“ einzusammeln und seine Begleiter so zu heilen.

Wie aus einem Bilderbuch

I was really inspired by the artists of the golden age of illustration: Arthur Rackham, Edmund Dulac, John Bauer and Kay Nielsen. They mostly illustrated children books, especially fairy tales and their artwork is really amazing.

So while I built up a bank of images that I liked I came to realise that most fairy tales are about growing up; the passage from childhood to adulthood and that the gameplay of RPGs is also about growing up, from weak to strong. It gave me a hook to build the game around.

Patrick Plourde (Leitender Entwickler)

Visuell wirkt „Child of Light“ ebenfalls direkt wie aus der Illustration eines Märchenbuchs entsprungen – was zum einen daran liegt, dass sich „Child of Light“ tatsächlich an klassischen Kinder- und Märchenbuchillustratoren wie Arthur Rackham, Edmund Dulac, John Bauer und Kay Nielsen orientiert. Zum anderen wurde „Child of Light“ u.a. auch durch Yoshitaka Amano inspiriert; Charakter- und Logo-Designer der „Final Fantasy“-Reihe, den ich vor allem für seine traumhaften Konzeptzeichnungen bewundere.

Kaufgeständnis: Ursprünglich hatte ich mir „Child of Light“ nur aufgrund der Special Edition gekauft. Die enthielt nämlich u.a. eine Konzeptzeichnung von Yoshitaka Amano im Posterformat, der ich einfach nicht widerstehen konnte. Ich hatte zu dem Zeitpunkt weder eine Ahnung von der Handlung, noch von dem Gameplay oder worum es sonst überhaupt in dem RPG ging. Da ist das Marketing bei mir wohl angeschlagen.

Neben den zarten Illustrationen und dem klavierlastigen Soundtrack der kanadischen Singer-Songwriterin Cœur de Pirate wirkt die Sprache der Figuren dagegen schon beinahe plump. Nach dem Motto „Reim dich oder ich fress dich“ werden nämlich nicht nur die Erzählung, sondern auch sämtliche Gespräche zwischen den Figuren in einem undefinierbaren Wechsel zwischen Paarreim und Kreuzreim verfasst. An dieser Stelle kann ich zwar nur für die deutsche Sprachausgabe sprechen, zumindest hier klingt der ständige Drang zum Reimen aber mehr als gezwungen.

Und sie lebten glücklich… ?

“Child of Light” ist ein märchenhaftes Spiel um die Reise einer kleinen Prinzessin, das zwar keine wirklichen Neuerungen einführt (der Kampf und Dunkelheit und Licht ist ein alter Hut) – diese Elemente aber gerade durch die visuelle und musikalische Gestaltung in einer Hommage an die alten Klassiker wunderschön in Szene setzt. Beinahe perfekt,
hätte der Reim nicht den Kummer geweckt.

Denn entgegen Pumuckls Behauptung ist nicht immer alles was sich reimt gut.

Child of Light
Genre: Rollenspiel, Plattformer
Entwickler: Ubisoft Montreal
Publisher: Ubisoft
Release: 30. April 2014
Plattformen: Microsoft Windows, PS 3, PS4,
PS Vita,WiiU, Xbox 360, Xbox One

Kleiner Tipp für die Weihnachtspanik: Abgesehen von der PS Vita Version ist “Child of Light” ein reiner Download-Titel. Falls euch also immer noch ein Geschenk fehlt – einfach online kaufen, Code ausdrucken, ein kleines Kärtchen dazu basteln und voilá!

Das erste Mal, dass ich von “Golden Sun” gehört hatte, war Weihnachten 2002 – also nur kurz nachdem ich meinen GameBoy Advance bekommen hatte. Mein Cousin hatte mir damals davon erzählt. Er selbst hatte es noch nie gespielt, aber so schwärmerisch davon berichtet, dass ich mich auch vor Begeisterung kaum halten konnte. Das war’s dann aber auch für lange Zeit: “Golden Sun” war erst ein paar Monate zuvor erschienen und für mich, mit meinem bisschen Taschengeld, eigentlich unbezahlbar. Weihnachten war gerade erst vorbei und mein Geburtstag wiederum noch einige Monate entfernt.

Golden Sun

Genre: Rollenspiel
Entwickler: Camelot Software Planing
Publisher: Nintendo
Release: 2001 (Japan, USA), 2002 (Europa)
Plattformen: GameBoy Advance,
Virtual Console (WiiU)

Zu dem Zeitpunkt hatte ich “Golden Sun” (von dem ich eigentlich keine genaue Vorstellung hatte) dann längst wieder vergessen und hätte mich wahrscheinlich auch heute nicht mehr erinnert. Hätte nicht eine Schulfreundin genau dieses Spiel geschenkt bekommen und es mir dann ausgeliehen – zum Glück. Denn auch heute noch halte “Golden Sun” für eines der besten Rollenspiele, die ich je gespielt habe.

Vier Helden retten die Welt

Ganz versteckt am Fuße des Aleph-Bergs, dem heiligsten Gipfel auf dem Kontinent Angara, ruht ein friedliches Dorf namens Vale. Seit Jahrhunderten sind die Ältesten dieser abgelegenen Gemeinschaft die Hüter des Heiligtums von Sol – ein alter Tempel am Hang des Berges, in dem seit Äonen ein Siegel die Wissenschaft der Alchemie verbirgt.

Doch jetzt wurde das Siegel gebrochen. Eine mysteriöse Gestalt versucht, die Macht der Alchemie wieder freizusetzen. Eine Macht von solcher Größe, dass jeder der sie zu nutzen weiß, seine sehnlichsten Wünsche zu verwirklichen mag: Unglaubliche Reichtümer, ewiges Leben, selbst die Macht, die Welt zu zerstören. Wird die vereinte Kraft der vier Elemente – Erde, Wasser, Wind und Feuer, aus denen jede Materie besteht – entfesselt, muss sich die Welt demjenigen beugen, der sie besitzt. Wenn dieses schreckliche Schicksal abgewendet werden soll, muss sich eine mutige Seele erheben!

Golden Sun Booklet

Die Handlung beginnt in eben diesem kleinen Dorf, Heimat des Venus-Adepten Isaac und seiner Freunde Garet und Jenna – und einem der letzten Orte, in denen die Menschen noch magische Fähigkeiten beherrschen. Auf der restlichen Welt ist die sogenannte “Psynergy” dagegen größtenteils in Vergessenheit geraten, nachdem bereits vor Jahren die Macht der Alchemie versiegelt wurde. Als zwei fremde Mars-Adepten die vier Elemente-Steine aus dem Heiligtum von Sol stehlen, um damit die Elemente-Leuchttürme zu entfachen und droht diese Macht wieder freigesetzt zu werden. Und natürlich müssen Isaac und seine Gefährten (der Mars-Adept Garet, der Jupiter-Adept Ivan und die Merkur-Adept Mia) nun diesem Fremden hinterherreisen, um das Entfachen der vier Leuchttürme zu verhindern und die Welt dadurch zu retten.

Eigentlich nichts Besonderes?

Okay, ich gebe es zu: So rückblickend betrachtet, ist an dem Setting in “Golden Sun” zunächst wirklich nichts besonderes. Grob gesagt lässt sich die Handlung nämlich auch in einem Satz zusammenfassen: Vier Helden reisen, um die Welt zu retten. Na, kommt das bekannt vor? Kein Wunder, genau so beginnen ja wahrscheinlich auch ein halbes Dutzend anderer japanischer Rollenspiele. Der erste “Final Fantasy”-Teil handelt beispielsweise von den vier Kriegern des Lichts, die sich das gleiche heldenhafte Ziel gesetzt haben. Es muss ja aber einen Grund geben, warum ich das Spiel damals geradezu verschlungen habe.

Und den gibt es auch. Genauer gesagt gibt es sogar vier Gründe, die mir jetzt spontan einfallen würden:

Die Psynergy…

… ist eigentlich nichts anderes als eine Art von Magie, wie sie es auch in zig anderen Videospielen gibt. Irgendwie dann aber auch nicht. Das Besondere ist nämlich, dass Psynergy auch außerhalb des Kampfes genutzt werden kann, um die Umgebung zu beeinflussen und damit die zahlreichen Rätsel so lösen. So banal das auch klingen mag, das habe ich danach nie wieder in einem anderen RPG gefunden. Leider.

Übrigens besitzt jeder Adept besondere Fähigkeiten: Venus-Adapten können die Natur beeinflussen, Mars-Adepten sind Hitzköpfe und daher besonders stark, Jupiter-Adepten besitzen mentale Fähigkeiten und Merkur-Adepten sind der gute Heiler.

Die lustigen kleinen Pokémons …

… die in “Golden Sun” eigentlich Dschinns heißen, haben auf die Psynergy einen großen Einfluss. Dschinns sind kleine Elemente-Geister, die nach Diebstahl der Elemente-Steine über ganz Weyard verteilt wurden. Die Adepten können sich dann mit Ihnen verbinden und dadurch neue Fähigkeiten und Beschwörungen freischalten. Ich habe allein schon Stunden damit verbracht Landschaften zu durchforsten, Dschinns zu sammeln und dann verschiedene Kombinationen auszuprobieren – einfach um zu schauen welche Psynergien sich daraus ergeben. (Und damit wieder neue Rätsel zu lösen.)

Die Welt…

… ist noch wie in den guten alten RPGs zu SNES-Zeiten: groß und frei bereisbar. Und das ist auch gut so. Denn Weyard ist für mich der Inbegriff einer detaillierten Spielwelt – und das obwohl der GameBoy Advance die Möglichkeiten durchaus begrenzt hielt. Die verschiedenen Orte und Kulturen sind aber so liebevoll gestaltet, dass die knubbelige Grafik da gar nicht mehr stört, sondern im Gegenteil einen ganz eigenen Charme entfaltet.

Dieser Charme lässt sich dann in der Fortsetzung “Golden Sun: Die vergessene Epoche” fast unbegrenzt genießen, denn hier bekommt das Team endlich ein eigenes Schiff und der Spieler kann je nach Belieben bis an die Grenzen der Erdscheibe reisen. (Ja, in “Golden Sun” ist die Welt tatsächlich noch eine Scheibe.)

Der Soundtrack…

… tat dann wohl sein übriges. “Golden Sun” hat neben “Final Fantasy” nämlich eines der schönsten Soundtracks, die ich je gehört habe. Für nahezu jedes Fleckchen Weyard gibt es eine passende musikalische Untermalung, die ich mir auch heute gern noch anhöre:

Unvergesslich ist für mich die Art und Weise, wie “Golden Sun” Stimmen nachahmt: Der GameBoy Advance konnte Stimmen. Statt einfach nur Textblöcke einzublenden, werden die jeweils mit einem “Blöööp Blööp”… – naja, jedenfalls einem Geräusch unterlegt, das nicht nur das Tempo seines Redners, sondern auch dessen Stimmhöhe andeuten sollte. Wenn ich mich so recht erinnere, ging mir das Geräusch manchmal ganz schön auf die Nerven.

Die Reise geht weiter

Ich stelle also fest: “Golden Sun” ist sicherlich nicht das Bedeutenste Videospiel aller Zeiten – viele Ideen sind absolut Rollenspieltypisch. Die Art und Weise wie das GameBoy-Spiel diese Elemente in einer wunderbaren Welt verarbeitet und mit einigen neuen Ideen bespickt, ist mir bis heute noch im Kopf geblieben (Psynergy, Rätsel – und “Blöp”!).

Ob da jetzt immer noch nostalgischen Erinnerungen aus mir sprechen oder “Golden Sun” doch so toll ist kann ich jetzt schwer sagen. Die Begeisterung hat aber zumindest so weit gereicht, dass mein Erspartes einige Zeit später für den 2. Teil drauf ging. Und noch ein paar Jahre später für die 2. Fortsetzung. Und ich würde es wieder tun.

…

Gott, was wünschte ich, es würde noch einen weiteren Teil geben.